DIOS ES GALARDONADOR de los que le buscan con diligencia, lo cual significa que Él ya tiene recompensas para usted en el cielo. Ahora bien, yo siempre he leído este pasaje de la manera equivocada. En mi mente, siempre he añadido: “le buscas a Él . . . y le encuentras a Él”. Pero la Biblia nos dice que si buscamos, encontraremos. Dios no permitirá que usted caiga en la tentación. Él está con usted. Recuerde su sueño para completar el ayuno, y mantenga sus pies en el camino de la rectitud. ¡Ya está usted a medio camino!
Durante diez años y doscientos treinta episodios, la serie de televisión Friends se convirtió en un centro de atención para millones de personas en este país. En 1994, los críticos dijeron que ese programa, que trataba de seis amigos solteros que vivían en la ciudad de Nueva York, no era muy entretenido, inteligente u original. El episodio final de ese programa tuvo 52 millones de espectadores. Los críticos que dijeron que no tendría éxito, no tuvieron en cuenta el inmenso vacío de conexión que hay en la cultura estadounidense. Las personas quieren y necesitan estar conectados en relaciones.
Esa necesidad de estar conectado se evidencia en la iglesia mediante grupos de conexión y un mayor énfasis en la comunidad. Aunque eso es bueno, si no tenemos cuidado podemos llegar a estar centrados demasiado de forma horizontal y no lo bastante vertical. La Iglesia en la actualidad, en su mayor parte en el mundo occidental, y en particular en Estados Unidos, se trata de mí: “Quiero que mis necesidades sean suplidas. Bendíceme; enséñame; ayúdame”. Aunque esos son necesidades y deseos legítimos, debemos tener en mente que la cruz tiene dos brazos: uno es horizontal, pero el otro es vertical.
El ayuno pone sus prioridades más en vertical y más en línea con los deseos de Dios. Es lo que Jesús hizo cuando limpió el templo. Las prioridades se habían vuelto demasiado horizontales.
Y entró Jesús en el templo de Dios, y echó fuera a todos los que vendían y compraban en el templo, y volcó las mesas de los cambistas, y las sillas de los que vendían palomas; y les dijo: Escrito está: Mi casa, casa de oración será llamada; mas vosotros la habéis hecho cueva de ladrones. —MATEO 21:12-13
Eso no significa que cuando usted ayune no tenga necesidades y deseos concretos propios por los cuales está buscando a Dios. Ciertamente, debería ayunar con un propósito concreto. Sin embargo, yo creo que a medida que continúe un ayuno prolongado, el verdadero clamor de su corazón se convierte en: “Más de ti, Dios, y menos de mí”. Cuando pone a Dios en primer lugar, todo lo demás es añadido.
Según el principio de Dios de “las primicias”, lo que pone usted en primer lugar, ordenará el resto. Cuando pone su espíritu en primer lugar, sirve usted a las cosas del Espíritu Santo, en lugar de a los deseos de la carne. Como resultado, su mente, voluntad, emociones, al igual que su cuerpo físico y su salud, se podrán en línea según la dirección del Espíritu.
“Porque si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis” (Romanos 8:13).
Cuando ayunamos, estamos efectivamente haciendo una huelga de hambre contra el infierno para decir: “¡Suelta a quienes están atados por el engaño, las mentiras, el alcohol, las drogas, la pornografía, la falsa religión, etc.!”.
En este día de ayuno, recuerde:
◇Tenga agua a su lado en todo momento.
◇ Continúe meditando y escuchando.
◇Los calambres pueden regresar.
Pensamientos para su diario:
◇¿Cuales son las diversas maneras en que puede experimentar guía de parte de Dios?
◇Reflexione sobre cómo puede resistir más tentación en estos siguientes días a medida que continúan los dolores por el hambre.
Enfoque de oración de hoy: Cuerpo de Cristo
LOS CRISTIANOS EN todo el mundo necesitan oración. En China, los creyentes se reúnen en lugares secretos en la iglesia subterránea. Si son descubiertos, se arriesgan a ser golpeados, torturados, encarcelados y cosas peores a causa de su fe. En Etiopía, los creyentes son brutalmente atacados y sufren mucho cuando se niegan a renunciar a Jesús. En otras regiones hostiles y cerradas, como Cuba y Vietnam, valientes creyentes comparten la Palabra de Dios con otros corriendo un gran riesgo personal. Incluso en nuestro país “cristiano”, la cruz de Cristo y nuestras creencias están constantemente bajo ataque. Por tanto, en este día de su ayuno, concéntrese en oración por el Cuerpo de Cristo: aquellos que están sufriendo y son perseguidos por su fe, quienes están batallando por aferrarse a su fe, y aquellos a quienes el diablo desea derribar de nuestra generación más joven.
Objetivos de oración dentro del Cuerpo de Cristo:
Porque los que en nosotros son más decorosos, no tienen necesidad; pero Dios ordenó el cuerpo, dando más abundante honor al que le faltaba, para que no haya desavenencia en el cuerpo, sino que los miembros todos se preocupen los unos por los otros. De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él, y si un miembro recibe honra, todos los miembros con él se gozan.
—1 Corintios 12:24-26
Hold on to the promise
GOD IS A REWARDER of those who diligently seek Him, which means He already has rewards for you in heaven. Now I have always read this passage the wrong way. In my mind, I have always added: “You seek Him . . . and you find Him.” But the Bible tells us that if we seek, we will find. God will not allow you to fall into temptation. He is with you. Remember your dream to complete the fast, and keep your feet on the path of righteousness. You are already halfway there!
For ten years and two hundred and thirty episodes, the television series Friends became a center of attention for millions of people in this country. In 1994, critics called that show, which was about six single friends living in New York City, not very entertaining, clever or original. The final episode of that show had 52 million viewers. The critics who said it wouldn’t succeed failed to take into account the vast lack of connection in American culture. People want and need to be connected in relationships.
That need to be connected is evidenced in the church through home groups and a greater emphasis on community. Although that’s good, if we’re not careful we can end up being centered too horizontally and not vertical enough. The Church today, for the most part in the Western world, and particularly in the United States, is about me: “I want my needs met. Bless me; teach me; Help me”. Although these are legitimate needs and desires, we must keep in mind that the cross has two arms: one is horizontal, but the other is vertical.
Fasting puts your priorities more vertical and more in line with God’s desires. It is what Jesus did when he cleansed the temple. Priorities had become too horizontal.
And Jesus entered the temple of God, and he drove out all who bought and sold in the temple, and overturned the tables of the money changers, and the seats of those who sold doves; and he said to them: It is written: My house will be called a house of prayer; But you have made it a den of thieves. —MATTHEW 21:12-13
That does not mean that when you fast you do not have specific needs and desires of your own for which you are seeking God. Certainly, you should fast with a specific purpose. However, I believe that as you continue a prolonged fast, your true heart cry becomes: “More of you, God, and less of me.” When you put God first, everything else is added.
According to God’s principle of “the first fruits”, what you put first, paves the way for the rest. When you put your spirit first, you serve the things of the Holy Spirit, instead of the desires of the flesh. As a result, your mind, will, emotions, as well as your physical body and your health, will be able to be in line according to the direction of the Spirit.
“For if you live according to the flesh, you will die; but if by the Spirit you put to death the deeds of the body, you will live” (Romans 8:13).
When we fast, we are effectively going on a hunger strike against hell to say, “Release those who are bound by deceit, lies, alcohol, drugs, pornography, false religion, etc.!”
On this fast day, remember:
◇Have water by your side at all times.
◇ Continue to meditate and listen.
◇ Cramps may return.
Thoughts for your journal:
◇What are the various ways you can experience guidance from God?
◇Reflect on how you can resist further temptation in these days ahead as hunger pangs continue.
Today’s Prayer Focus: Body of Christ
CHRISTIANS ALL OVER THE WORLD NEED PRAYER. In China, believers meet in secret places in the underground church. If found out, they risk being beaten, tortured, imprisoned, and worse because of their faith. In Ethiopia, believers are brutally attacked and suffer greatly when they refuse to renounce Jesus. In other hostile and closed regions, such as Cuba and Vietnam, courageous believers share God’s Word with others at great personal risk. Even in our “Christian” country, the cross of Christ and our beliefs are constantly under attack. So, on this new day of your fast, focus in prayer for the Body of Christ: those who are hurting and persecuted for their faith, who are struggling to hold on to their faith, and those whom the devil wishes to tear from our younger generation.
Prayer objectives within the Body of Christ:
But God has put the body together, giving greater honor to the parts that lacked it, so that there should be no division in the body, but that its parts should have equal concern for each other. If one part suffers, every part suffers with it; if one part is honored, every part rejoices with it.—1 Corinthians 12:24-26
