Honren a los líderes que trabajan tanto por ustedes, que han recibido la responsabilidad de exhortarlos y guiarlos en la obediencia. ¡Cólmenlos de aprecio y amor!
1 TESALONICENSES 5:12-13 (PAR)
Practica el método de Dios para solucionar conflictos. Además de los principios mencionados en el último capítulo, Jesús le dio a la iglesia un proceso de tres pasos sencillos: «Si tu hermano peca contra ti, ve a solas con él y hazle ver su falta. Si te hace caso, has ganado a tu hermano. Pero si no, lleva contigo a uno o dos más, para que “todo asunto se resuelva mediante el testimonio de dos o tres testigos”. Si se niega a hacerles caso a ellos, díselo a la iglesia».
Durante los conflictos, serás tentado a quejarte con un tercero en lugar de hablar con valentía la verdad y amar a la persona con quien te disgustaste. Esto hace que el asunto se torne peor. En vez de eso, deberías ir directamente con la persona involucrada.
El enfrentamiento en privado siempre es el primer paso, y debes darlo tan pronto como te sea posible. Si entre los dos no son capaces de resolver las cosas, el paso siguiente es pedir la ayuda de uno o dos testigos para confirmar el problema e intentar restablecer la relación. ¿Qué deberíamos hacer si la persona persiste en su obstinación? Jesús dice que debemos plantear el problema ante la iglesia. Si la persona todavía se niega a escuchar después de eso, deberemos tratarla como a un incrédulo.
Apoya a tu pastor y a los líderes. No hay líderes perfectos, pero Dios les da la responsabilidad y la autoridad para mantener la unidad de la iglesia. Sin embargo, cuando hay conflictos interpersonales que resolver, eso es un trabajo ingrato. A menudo los pastores tienen la desagradable tarea de actuar como mediadores entre miembros heridos, que tienen conflictos o son inmaduros. También tienen la tarea imposible de intentar que todos estén contentos, ¡algo que ni siquiera Jesús pudo lograr!
La Biblia es clara con respecto a la manera en que debemos relacionarnos con los que nos sirven: «Respondan a sus líderes pastorales. Escuchen su consejo. Ellos están alertas a la condición de sus vidas y obran bajo la supervisión estricta de Dios. Contribuyan al gozo de su liderazgo».
Un día los pastores estarán delante de Dios y rendirán cuentas de cuán bien velaron por ti. «Ellos cuidan de ustedes como quienes tienen que rendir cuentas». Pero tú también eres responsible. Del mismo modo tendrás que rendirle cuentas a Dios por cuán bien los seguiste a ellos.
Protegemos la comunión cuando honramos a los que nos sirven por medio del liderazgo.
La Biblia les da a los pastores instrucciones muy específicas con respecto a la manera en que deben tratar a las personas que causan divisiones en la comunidad. Ellos deben evitar las discusiones, enseñar con delicadeza a los que se oponen mientras oran para que cambien, advertir a los contenciosos, rogar porque haya armonía y unidad, reprender a los que son irrespetuosos con los líderes, y destituir a los que causan divisiones en la iglesia si hacen caso omiso de dos amonestaciones.
Protegemos la comunión cuando honramos a los que nos sirven por medio del liderazgo. Los pastores y los ancianos necesitan nuestras oraciones, estímulo, aprecio y amor. Se nos ordena: «Honren a los líderes que trabajan tanto por ustedes, que han recibido la responsabilidad de exhortarlos y guiarlos en la obediencia. ¡Cólmenlos de aprecio y amor!».
Te desafío a aceptar tu responsabilidad de proteger y promover la unidad en tu iglesia. Pon todo tu esfuerzo para lograrlo, y así agradarás a Dios. No siempre será fácil. A veces tendrás que hacer lo que es mejor para el cuerpo, no para ti mismo, dando muestras de tu preferencia por otros. Por eso Dios nos ha puesto en la familia de una iglesia: para aprender a no ser egoístas. En la comunidad aprendemos a decir «nosotros» en lugar de «yo», y «nuestro» en vez de «mío». Dios dice: «No piensen sólo en su propio bien. Piensen en los otros cristianos y en lo que es mejor para ellos».
Dios bendice a las congregaciones que están unidas. En la Iglesia Saddleback, todos los miembros firman un pacto que incluye la promesa de proteger la unidad de nuestra congregación. Como resultado, nunca hemos tenido un conflicto que divida la comunión. Tan importante como lo anterior es el hecho de que dado que es una comunidad fraternal y unida, ¡muchas personas quieren ser parte de ella! En los últimos siete años, la iglesia ha bautizado a más de nueve mil cien creyentes nuevos. Cuando Dios tiene un puñado de creyentes bebés que quiere «dar a luz», busca la iglesia incubadora más cálida que pueda encontrar.
DAY 21/Fifth part • Protecting Your Church
Honor those leaders who work so hard for you, who have been given the responsibility of urging and guiding you along in your obedience. Overwhelm them with appreciation and love! 1 THESSALONIANS 5:12 – 13 (MSG)
Practice God’s method for conflict resolution. In addition to the principles mentioned in the last chapter, Jesus gave the church a simple three-step process: “If a fellow believer hurts you, go and tell him — work it out between the two of you. If he listens, you have made a friend. If he won’t listen, take one or two others along so that the presence of witnesses will keep things honest, and try again. If he still won’t listen, tell the church.”
During conflict, it is tempting to complain to a third party rather than courageously speak the truth in love to the person you’re upset with. This makes the matter worse. Instead, you should go directly to the person involved.
Private confrontation is always the first step, and you should take it as soon as possible. If you’re unable to work things out between the two of you, the next step is to take one or two witnesses to help confirm the problem and reconcile the relationship. What should you do if the person is still stuck in stubbornness? Jesus says to take it to the church. If the person still refuses to listen after that, you should treat that person like an unbeliever.
Support your pastor and leaders. There are no perfect leaders, but God gives leaders the responsibility and the authority to maintain the unity of the church. During interpersonal conflicts that is a thankless job. Pastors often have the unpleasant task of serving as mediator between hurt, conflicting, or immature members. They’re also given the impossible task of trying to make everyone happy, which even Jesus could not do!
The Bible is clear about how we are to relate to those who serve us: “Be responsive to your pastoral leaders. Listen to their counsel. They are alert to the condition of your lives and work under the strict supervision of God. Contribute to the joy of their leadership, not its drudgery. Why would you want to make things harder for them?”
Pastors will one day stand before God and give an account of how well they watched over you. “They keep watch over you as men who must give an account.” But you are accountable, too. You will give an account to God of how well you followed your leaders.
The Bible gives pastors very specific instructions on how to deal with divisive people in the fellowship. They are to avoid arguing, gently teach the opposition while praying they will change, warn those who are argumentative, plead for harmony and unity, rebuke those who are disrespectful of leadership, and remove divisive people from the church if they ignore two warnings.
We protect the fellowship when we honor those who serve us by leading. Pastors and elders need our prayers, encouragement, appreciation, and love. We are commanded, “Honor those leaders who work so hard for you, who have been given the responsibility of urging and guiding you along in your obedience. Overwhelm them with appreciation and love!”
We protect the fellowship when we honor those who serve us by leading.
I challenge you to accept your responsibility to protect and promote the unity of your church. Put your full effort into it, and God will be pleased. It will not always be easy. Sometimes you will have to do what’s best for the Body, not yourself, showing preference to others. That’s one reason God puts us in a church family — to learn unselfishness. In community we learn to say “we” instead of “I,” and “our” instead of “mine.” God says, “Don’t think only of your own good. Think of other Christians and what is best for them.”
God blesses churches that are unified. At Saddleback Church, every member signs a covenant that includes a promise to protect the unity of our fellowship. As a result, the church has never had a conflict that split the fellowship. Just as important, because it is a loving, unified fellowship, a lot of people want to be a part of it! In the past seven years, the church has baptized over 9,100 new believers. When God has a bunch of baby believers he wants to deliver, he looks for the warmest incubator church he can find.
What are you doing personally to make your church family more warm and loving? There are many people in your community who are looking for love and a place to belong. The truth is, everyone needs and wants to be loved, and when people find a church where members genuinely love and care for each other, you would have to lock the doors to keep them away.
DAY 21
Thinking about My Purpose
POINT TO PONDER: It is my responsibility to protect the unity of my church.
VERSE TO REMEMBER: “Let us concentrate on the things which make for harmony and the growth of our fellowship together.” ROMANS 14:19 (PH)
QUESTION TO CONSIDER: What am I personally doing to protect unity in my church family right now?
